Nuevas evidencias muestran la relevancia de la cavidad oral en la pandemia de coronavirus
El Prof. David Herrera, catedrático de Periodoncia y expresidente de SEPA, es uno de los expertos españoles que más está interesándose en la investigación de la relación que existe entre la cavidad oral y el coronavirus, participando en la elaboración de un artículo recientemente publicado titulado “¿Es la cavidad oral relevante en la pandemia del SARS-CoV-2?”. Sobre este tema el experto de SEPA ha concedido una interesante entrevista, publicada en la web de la Federación Mundial Dental (FDI), cuya lectura consideramos de especial relevancia. Puedes acceder a ella pulsando aquí.
Entre otros aspectos, el Dr. Herrera, que es miembro del Equipo de Trabajo del Proyecto de Salud Periodontal Global de la FDI y componente de Grupo de Investigación ETEP (Etiología y Terapéutica de las Enfermedades Periodontales) de la Universidad Complutense de Madrid, señala que “la boca es un elemento muy relevante en la transmisión y patogenicidad del SARS-CoV-2”. Tal y como argumenta, “la boca es uno de los puntos de acceso para que el virus ingrese al cuerpo”; además, recuerda que “en los primeros 10 días, un paciente infectado suele permanecer asintomático, pero muy contagioso, y durante este tiempo el virus se acumula en la mucosa nasal, oral y faríngea, y solo más tarde se concentrará más en los pulmones”.
La boca es un elemento muy relevante en la transmisión y patogenicidad del SARS-CoV-2
Se ha demostrado la elevada concentración de receptores ACE2 en las mucosas orales, especialmente en las mucosas de la lengua. Además, el número de receptores ACE2 en las glándulas salivales es mayor que en los pulmones, por lo que podrían ser un reservorio para el SARS-CoV-2 en pacientes asintomáticos. También se ha confirmado que las gotículas/aerosoles salivales representan la ruta de transmisión más relevante del virus.
El impacto de las intervenciones orales en los niveles orales de SARS-CoV-2 puede considerarse muy relevante
Por tanto, en palabras del Prof. Herrera, “la cavidad bucal representa uno de los puntos de acceso del virus, que luego puede colonizarse fácilmente gracias a la disponibilidad de receptores ACE2. Es más, la boca puede ser uno de los reservorios más importantes del virus y la fuente perfecta de transmisión a través de la saliva”. Por otra parte, también se ha sugerido que los niveles orales del virus pueden estar asociados con la gravedad de COVID-19.
Rol de los colutorios
Respecto a uno de los aspectos más controvertidos y sugerentes que se han planteado en los últimos meses en relación con la salud bucal y el coronavirus, el expresidente de SEPA aporta en esta entrevista información crucial sobre el papel que podrían desempeñar los enjuagues bucales en la reducción de la carga viral oral y el riesgo de transmisión de COVID-19. A su juicio, “el impacto de las intervenciones orales en los niveles orales de SARS-CoV-2 puede considerarse muy relevante y, en concreto, resulta muy llamativo el posible efecto de los enjuagues bucales con acción viricida. Una reducción de la carga viral oral puede estar asociada con una menor cantidad de virus expulsado por el portador y un menor riesgo de transmisión, así como con una menor gravedad de la enfermedad”.
La povidona yodada y el cloruro de cetilpiridinio pueden ser agentes relevantes para el enjuague preoperatorio
Desde el inicio de la pandemia se recomendaron enjuagues orales antes de cualquier intervención dental, siendo las recomendaciones más frecuentes el peróxido de hidrógeno, la povidona yodada y el cloruro de cetilpiridinio. Hoy en día, todavía hay una evidencia directa limitada sobre el posible impacto del enjuague oral preoperatorio con antisépticos en la carga viral oral del SARS-CoV-2, pero el posible efecto beneficioso del uso de antisépticos orales se ha evaluado indirectamente mediante la evaluación in vitro e in vivo de la actividad antiviral de los agentes activos más habituales. Como subraya el Dr. Herrera, “esta evidencia sugiere que la povidona yodada y el cloruro de cetilpiridinio pueden ser agentes relevantes para el enjuague preoperatorio”.
La periodontitis podría aumentar el riesgo de padecer una forma más grave de COVID-19
También se está evaluando el papel de los enjuagues bucales con acción viricida en la posible reducción de la carga viral oral y su influencia en la disminución del riesgo de transmisión de un sujeto infectado y en el desarrollo de la enfermedad. Aunque en estos momentos no existe evidencia directa del impacto del uso de estos antisépticos a diario durante períodos de tiempo limitados (por ejemplo, cuando se es portador del virus) sobre la transmisividad viral, observaciones indirectas muestras que el cloruro de cetilpiridinio antes de una intervención dental puede ser el agente más relevante para usar durante períodos de tiempo limitados, ya que su impacto antibiofilm y sus propiedades organolépticas son mejores para un uso a largo plazo. Los resultados de los estudios clínicos sobre estos efectos se publicarán próximamente.
Mejorar la salud periodontal y la higiene bucal, así como el uso de enjuagues bucales con actividad viricida, puede ayudar a controlar la pandemia de COVID-19
En cuanto a otros vínculos entre la salud bucal y COVID-19, el Prof, David Herrera subraya “la hipótesis de que la periodontitis puede aumentar el riesgo de padecer una forma más grave de COVID-19”. La plausibilidad biológica de esta conjetura incluye la presencia de factores de riesgo comunes (por ejemplo, fumar) y comorbilidades (por ejemplo, diabetes), la inflamación sistémica asociada con la periodontitis y la existencia de una respuesta inmune desregulada en pacientes con periodontitis. Además, es bien conocido que existe una estrecha asociación entre infecciones pulmonares y periodontitis, mala higiene bucal y altos niveles de patógenos periodontales.
Para acceder a la entrevista completa, aquí.
